Das Duell: Sechs Jahre hat es gedauert, bis sich die Football Fans in Leipzig mal wieder auf Playoff-Spiele der Lions freuen können. Mit dem ersten Spiel vor einer Woche wurde es leider nichts. Der anhaltende Dauerregen machte einen Strich durch Rechnung der Lions und Gamecocks. Die Bonner mussten gar auf halber Strecke umdrehen, weil die Betreiber erst Freitag Abend 18:00 Uhr den Platz sperrten. Das Leipziger Heimspiel ist zwar vertagt (auf Samstag, den 20. Oktober), aber die Playoff-Spiele können diesen Samstag endlich mit dem Hinspiel in Bonn beginnen (Stadion Pennenfeld, Kickoff 15 Uhr). Mit dem 28:16-Sieg über die Tollense Sharks im September qualifizierten sich die Löwen erst zum zweiten Mal in ihrer Vereinsgeschichte für die Relegationsspiele zur 2. Football-Bundesliga. Für ihre Gegner aus Bonn ist das Ganze nichts Neues. Die Gamecocks waren bereits im vergangenen Jahr der unumstrittene Primus der Regionalliga-West. In den Playoffs fertigten sie damals zudem die Frankfurt/Oder Red Cocks zweimal ab und feierten eine „Perfect Season“ (12-0-Bilanz). Nach 2006 hingen gleich mehrere Bonner Spieler die Footballschuhe an den Nagel. Deshalb verzichteten die Rheinländer damals auch auf den Aufstieg. Aus der Juniorenmannschaft rückten viele Spieler in das Senior Team nach. Ein Blick ins Roster genügt, um den Einfluss der Jungsspunde auszumachen. Gerade einmal vier Spieler des 42-köpfigen Kaders sind 70er-Baujahr. Darüber kann Lions Tight End RONALD MAY nur lächeln: „Ich denke, dass sich hier klar Erfahrung gegenüber jugendliche Frische durchsetzen wird.“ Die beiden Leipziger Head Coaches kennen bereits das Gefühl von Playoffs. Defense Coach Carsten Kunz spielte 2001 mit den Lions gegen Hannover um den Aufstieg in Liga Zwei. Offense Coach Jens Hofmann kämpfte sich in den 2003er GFL Playoffs mit den Braunschweig Lions bis in den German Bowl vor. Für den Großteil der Lions-Spieler ist die Relegation noch Neuland. Aber jetzt wo man schon mal qualifiziert hat, möchte man sich diese einmalige Gelegenheit gegen die Gamecocks nicht entgehen lassen.
Die Protagonisten: Der Angriff der Lions lief in der ersten Halbzeit gegen die Sharks wie ein geöltes Uhrwerk. Das Passfeuerwerk um Quarterback ACHIM KUNZ explodierte förmlich im ersten Viertel. Tight End RONALD MAY fing gleich zwei Pass-Raketen in der Endzone. Nach einem TD-Lauf von Running Back FLORIAN SCHMIDT und vom Lions-QB höchstpersönlich stand es zur Halbzeit 28:0. Die vergangenen drei Wochen wurden ausgiebig genutzt, um die Feinabstimmung im Angriff zu verbessern, damit sich die Lions nicht noch einmal so desolat präsentieren, wie in Hälfte Zwei gegen die Sharks. In der Defense blitzte gegen Tollense MARCO ARLANDTS (Defense Tackle) Können auf. 8 Tackles und ein Sack sind bereits ein deutliches Zeichen an den jungen Bonner Quarterback. Die beiden Linebacker Legenden EDGAR SCHLEINITZ und MIKE PRADEL werden wie der Rest der Lions ihr gesamtes Herz ausspielen, um endlich in die Zweite Bundesliga zu gelangen. Das sagen die Coaches:
Jens Hofmann (Lions Offense Coach): „Playoff-Spiele sind eine ganz besondere Herausforderung für jeden Spieler. Fehler sind spielentscheidend und an solchen Spielen hängt die ganze Saison. Unser Ziel ist es eine bestmögliche Ausgangssituation für das Rückspiel am 20. Oktober zu schaffen. Jeder Spieler muss für sich verinnerlichen, dass die Entscheidung erst mit dem Schlusspfiff in Leipzig fällt und so lange heißt es Vollgas geben.“ Carsten Kunz (Lions Defense Coach): „Für das erste Relegationsspiel kann es nur eine Taktik geben: Bis zur letzten Sekunde des Spieles so viele Punkte machen, wie möglich und keine zulassen. Wir erwarten keine Geschenke, doch Geschenke haben wir auch nicht zu vergeben.“